Días de tránsito frente a días hábiles en transitarios

El viaje de un envío pasa por varios relojes, y no todos cuentan igual. Los plazos aduaneros están fijados por reglamento en días naturales o en horas. Un puerto puede contar los días libres que un contenedor puede permanecer en su muelle sin sábados, domingos ni sus propios festivos. Una oficina de aduanas tiene horario de atención. Y la oferta de tránsito de un transportista cuenta lo que la oferta diga. Esta guía toma un ejemplo de cada tipo en Estados Unidos: el reglamento aduanero del título 19 del Code of Federal Regulations, las reglas de facturación de la Federal Maritime Commission y la tarifa del Puerto de Los Ángeles. Todo ello es derecho estadounidense y la tarifa de un puerto estadounidense; otros países y otros puertos publican sus propias reglas. El texto no da tiempos de tránsito, porque salen del itinerario del transportista y no de ninguna norma.

Pregunte qué días cuenta una oferta

Una oferta de "14 días" o de "30 días" no es una fecha hasta que se aclaran tres cosas:

1. La unidad. Días naturales o días hábiles.
2. Los dos extremos. De qué hecho a qué hecho: salida, llegada, descarga, levante, entrega.
3. El calendario. Si son días hábiles, los fines de semana y festivos de qué país o de qué puerto.

Ninguna de las reglas citadas más abajo lo fija para una oferta comercial, así que debe hacerlo la oferta o el contrato. El resto de la guía muestra los plazos que sí están fijados y cómo se cuenta cada uno.

Lo que la aduana de EE. UU. cuenta en horas y en días naturales

Antes de cargar. Para la carga que llega por buque, la regla del Importer Security Filing fija su plazo en horas. Según 19 CFR 149.2(b), que exceptúa la carga fraccionada (break bulk cargo), el importador debe transmitir el vendedor, el comprador, el número del importer of record y el número del consignatario, además del fabricante, el destinatario de la entrega (ship-to party), el país de origen y el código arancelario, a más tardar 24 horas antes de que la carga se embarque en el buque en el puerto extranjero. El reloj cuenta hacia atrás desde la carga en el puerto de origen, en horas.

Después del desembarque. El despacho (entry) tiene un límite en días naturales. Según 19 CFR 141.5, la mercancía que requiere despacho debe declararse dentro de los 15 días naturales siguientes a su desembarque de un buque, aeronave o vehículo ("within 15 calendar days after landing"), o a su llegada al puerto de destino si viaja en tránsito aduanero. La mercancía no declarada a tiempo se trata conforme a otras secciones, entre ellas 19 CFR 4.37, titulada General order. Su apartado (a) permite que la mercancía desembarcada sin permiso de levante permanezca en el lugar de descarga hasta el decimoquinto día natural tras el desembarque, y obliga al capitán o al propietario del buque, o a su agente, a notificar a la aduana, a más tardar 20 días naturales después del desembarque, la mercancía que no se haya declarado.

Para una mercancía desembarcada el miércoles, 3 de junio de 2026, el decimoquinto día natural es el jueves, 18 de junio de 2026 y el vigésimo, el martes, 23 de junio de 2026. Todos los sábados y domingos intermedios cuentan.

La oficina, en cambio, tiene horario de atención. Según 19 CFR 101.6, cada oficina de CBP abre para las gestiones generales entre las 8:30 y las 17:00 todos los días del año salvo sábados, domingos y festivos nacionales, con las excepciones locales que enumera esa sección. El límite corre, pues, en días naturales, mientras que la oficina que tramita el despacho trabaja en días hábiles. Las secciones leídas para esta guía no dicen qué ocurre cuando el decimoquinto día es sábado o festivo; es una pregunta para un agente de aduanas.

El tiempo libre puede excluir los fines de semana

En el tiempo libre (free time) es donde aparecen los días hábiles. La Tarifa n.º 4 del Puerto de Los Ángeles define el free time como el número fijado de días durante los cuales la mercancía puede ocupar el espacio asignado sin que se le cobre demora de muelle (wharf demurrage), y la wharf demurrage como el cargo aplicado a la mercancía que permanece en un muelle municipal una vez agotado el free time (Item 700).

Dos detalles de esa tarifa deciden la cuenta:

• Cuándo empieza. Para la mercancía en contenedor de entrada, el free time empieza para cada contenedor a las 3:00 de la madrugada después de que el contenedor se descarga del buque (Item 710).
• Qué días cuentan. El free time se concede excluidos los sábados, los domingos y los festivos legales del Item 100(n) ("Exclusive of Saturdays, Sundays and the legal holidays named in Item No. 100(n)"): para la carga en contenedor en tráfico exterior y offshore, 4 días de entrada y 6 de salida (Item 720). Una nota devuelve los fines de semana a la cuenta: los sábados, los domingos o ambos se incluyen en el free time de la mercancía en contenedor de entrada si el operador de la terminal ha anunciado o publicado que sus puertas estarán abiertas esos días para la entrega de contenedores.

Los festivos son los del puerto. El Item 100(n) enumera días que no son festivos federales de EE. UU., entre ellos Lincoln's Birthday el 12 de febrero, Cesar Chavez' Birthday el último lunes de marzo y "Bloody Thursday, July 5th", y traslada al lunes siguiente el festivo de la lista que cae en domingo.

Lo que la regla del fin de semana hace con una cuenta es fácil de mostrar. Cuatro días que excluyen sábados y domingos, sin ningún festivo entre ellos, van del lunes, 8 de junio al jueves, 11 de junio cuando el primer día contado es un lunes. Cuando el primer día contado es el jueves, 11 de junio, los mismos cuatro días terminan el martes, 16 de junio: dos días naturales más para la misma franquicia.

La tarifa también señala su propio límite. En su apartado sobre el free time ampliado (Item 760) establece que los equipos propiedad de los transportistas marítimos, o arrendados por ellos, están sujetos a los cargos de demurrage (o detention) y a las reglas de free time de las tarifas de cada transportista. El free time de un transportista, y los días que cuenta, están en su tarifa o en su contrato de servicio.

Demurrage y detention: 30 días naturales para facturar y 30 para reclamar

Las reglas de facturación de la Federal Maritime Commission definen demurrage o detention como cualquier cargo, incluidos los cargos "per diem", que apliquen los transportistas marítimos, los operadores de terminales marítimas o los non-vessel-operating common carriers por el uso del espacio de la terminal o de los contenedores, sin incluir los fletes (46 CFR 541.3).

Las mismas reglas fijan dos plazos, ambos en días naturales:

• Quien factura debe emitir la factura de demurrage o detention dentro de los treinta días naturales siguientes a la fecha en que el cargo se devengó por última vez. Si no lo hace, la parte facturada no está obligada a pagarlo (46 CFR 541.7).
• Quien factura debe conceder a la parte facturada al menos treinta días naturales desde la fecha de emisión de la factura para pedir la reducción, el reembolso o la condonación de los cargos, y debe intentar resolver esa petición dentro de los treinta días naturales siguientes a su recepción, o en la fecha posterior que acuerden ambas partes (46 CFR 541.8).

Los Incoterms dicen quién responde, no cuánto se tarda

La International Trade Administration de EE. UU. describe los Incoterms como un conjunto de 11 reglas reconocidas internacionalmente que definen las responsabilidades de vendedores y compradores: quién se encarga de pagar y gestionar el envío, el seguro, la documentación, el despacho aduanero y otras actividades logísticas. Siete de las reglas Incoterms 2020 sirven para cualquier modo de transporte y cuatro para el transporte marítimo y por vías navegables interiores. Cada regla, añade, especifica también cuándo pasa del vendedor al comprador el riesgo de pérdida o daño, por referencia a la disposición sobre la entrega.

Su lista de lo que los Incoterms no cubren incluye el método y el momento del pago y el momento en que se transmite la propiedad. La Cámara de Comercio Internacional (ICC), que emite las reglas y vende su texto completo, da un ejemplo de lo fino que es el reparto: con DAP el vendedor no descarga la mercancía, con DPU sí la descarga. Ninguna de las dos páginas indica un tiempo de tránsito para ninguna regla. Un Incoterm le dice de quién son la tarea, el coste y el riesgo de un tramo. El número de días sigue saliendo de la oferta del transportista y de las reglas de arriba.

Convertir un plazo de entrega en días hábiles

Un pedido que promete "entrega en 30 días hábiles desde el pedido" hay que convertirlo antes de compararlo con un calendario de transporte en días naturales. Contados desde el lunes, 1 de junio de 2026 con el calendario de festivos federales de EE. UU., 30 días hábiles terminan el miércoles, 15 de julio de 2026, es decir, 44 días naturales después, porque la cuenta deja fuera los fines de semana y dos festivos, Juneteenth y Día de la Independencia (observado). Treinta días naturales desde la misma fecha de pedido terminan el miércoles, 1 de julio de 2026.

Use la calculadora Sumar días hábiles con el país cuyo calendario nombre el contrato, y Días naturales desde hoy para los tramos en días naturales. La calculadora de fecha límite de respuesta, en días naturales, cuenta un plazo como los 15 días de 19 CFR 141.5 desde la fecha de desembarque. Ninguna incluye la lista de festivos propia de un puerto. Para el lado del proveedor en el calendario, consulte la guía sobre plazos de aprovisionamiento en días hábiles.

FAQ

¿Los plazos del transporte de mercancías se cuentan en días naturales o en días hábiles?

Hay de los dos, según quién haya fijado el plazo. El reglamento aduanero de EE. UU. cuenta en días naturales y en horas: despacho dentro de los 15 días naturales siguientes al desembarque (19 CFR 141.5) e Importer Security Filing a más tardar 24 horas antes de que la carga se embarque en el buque (19 CFR 149.2). La tarifa del Puerto de Los Ángeles cuenta el free time excluidos los sábados, los domingos y sus festivos legales. La oferta de tránsito de un transportista cuenta lo que la oferta diga, así que pregunte.

¿Cuánto tiempo tiene un importador para declarar la mercancía en la aduana de EE. UU.?

Según 19 CFR 141.5, la mercancía que requiere despacho debe declararse dentro de los 15 días naturales siguientes a su desembarque de un buque, aeronave o vehículo, o a su llegada al puerto de destino si viaja en tránsito aduanero. Los fines de semana cuentan. Según 19 CFR 4.37, el capitán, el propietario o el agente del buque debe notificar a la aduana, a más tardar 20 días naturales después del desembarque, la mercancía que no se haya declarado.

¿Qué son demurrage y detention?

En las reglas de facturación de la Federal Maritime Commission de EE. UU., cualquier cargo, incluidos los cargos per diem, que apliquen los transportistas marítimos, los operadores de terminales marítimas o los non-vessel-operating common carriers por el uso del espacio de la terminal o de los contenedores, sin incluir los fletes (46 CFR 541.3). Su factura debe emitirse dentro de los treinta días naturales siguientes a la fecha en que el cargo se devengó por última vez; si no, la parte facturada no está obligada a pagarlo (46 CFR 541.7).

¿Los Incoterms fijan tiempos de tránsito?

Las fuentes leídas para esta guía no indican ninguno. La International Trade Administration de EE. UU. describe los Incoterms como 11 reglas que definen las responsabilidades de vendedores y compradores, entre ellas quién paga y gestiona el envío y cuándo pasa el riesgo de pérdida o daño. Su lista de lo que no cubren incluye el método y el momento del pago y la transmisión de la propiedad.