Contratar profesionales independientes en el extranjero: contratos, plazos de pago y cumplimiento

Hay cuatro formas habituales de trabajar con alguien que está en otro país: firmar un contrato directo con un profesional independiente, recurrir a un Agent of Record (AoR) que contrata y paga a esos profesionales por usted, recurrir a un Employer of Record (EoR) que contrata a la persona como empleada en su país, o crear su propia sociedad allí. La opción adecuada depende sobre todo del grado de control que usted vaya a ejercer sobre el trabajo.

El control importa por la calificación de la relación. Si fija el horario, dirige las tareas y trata a la persona como parte de su plantilla, las autoridades laborales y fiscales de muchos países pueden considerar que existe una relación laboral, aunque el contrato diga otra cosa.

Esta guía explica cómo se analiza esa calificación en España y en México, qué implica cada opción, qué debe incluir un contrato transfronterizo y cómo acertar con las fechas de pago cuando intervienen dos calendarios y dos bancos.

Tenga en cuenta que esta página ofrece información general y no constituye asesoramiento jurídico ni fiscal. Las normas varían según el país y cambian con el tiempo, por lo que le recomendamos consultar su caso con un asesor cualificado en cada país implicado.

Autónomo o asalariado: por qué la calificación lo decide todo

Todas las demás decisiones de esta página dependen de una pregunta: ¿la persona dirige su propio negocio o trabaja dentro del suyo?

España: el falso autónomo. El Estatuto de los Trabajadores se aplica, según su artículo 1.1, a quienes prestan voluntariamente servicios retribuidos por cuenta ajena "y dentro del ámbito de organización y dirección" de otra persona, el empleador. Su artículo 8.1 añade una presunción: el contrato de trabajo se presume existente entre quien presta un servicio por cuenta y dentro del ámbito de organización y dirección de otro y quien lo recibe a cambio de una retribución. Lo que cuenta es cómo se trabaja en la práctica, no el nombre del contrato.

La Inspección de Trabajo y Seguridad Social (ITSS) describe al falso autónomo como la persona dada de alta como autónoma que, en realidad, trabaja en condiciones similares a las de un asalariado, sin los derechos que le corresponden por ley. En su campaña sobre falsos autónomos propone estas preguntas:

• ¿Tiene jefe o tiene clientes?
• ¿Cobra un sueldo o cobra honorarios o un precio por sus servicios?
• ¿El negocio en el que trabaja es de otra persona o es suyo?
• ¿Le han fijado un horario o un lugar de trabajo, o decide libremente cuándo y dónde trabaja?
• ¿Asume o no los gastos o pérdidas de su negocio?

México: subordinación y la reforma de subcontratación de 2021. La Ley Federal del Trabajo define la relación de trabajo en su artículo 20 como "la prestación de un trabajo personal subordinado a una persona, mediante el pago de un salario", y su artículo 21 presume la existencia del contrato y de la relación de trabajo entre quien presta un trabajo personal y quien lo recibe. Además, la reforma publicada en el DOF el 23 de abril de 2021 cambió las reglas de la subcontratación:

• El artículo 12 prohíbe la subcontratación de personal, es decir, que una persona física o moral proporcione o ponga a disposición trabajadores propios en beneficio de otra.
• El artículo 13 permite la subcontratación de servicios especializados u obras especializadas que no formen parte del objeto social ni de la actividad económica preponderante de quien los recibe, siempre que el contratista esté registrado en el padrón público del artículo 15.
• El artículo 14 exige un contrato por escrito y hace responsable solidario a quien contrata con un contratista que incumpla sus obligaciones con sus trabajadores.
• El artículo 15 exige el registro ante la Secretaría del Trabajo y Previsión Social, conocido como REPSE, que debe renovarse cada tres años.

En la práctica, esto distingue dos situaciones. Si una empresa le pone a disposición trabajadores propios para que trabajen en beneficio de usted, se trata de subcontratación de personal, que el artículo 12 prohíbe. Si contrata un servicio especializado, ese servicio no puede formar parte de su objeto social ni de su actividad económica preponderante, y el prestador debe estar registrado (artículos 13 y 15). Consulte el texto vigente y a un asesor local antes de estructurar una contratación en México a través de terceros.

Otros países. Si la persona trabaja en un tercer país, se aplica la prueba de ese país. En Estados Unidos, por ejemplo, el IRS agrupa los indicios en control del comportamiento, control financiero y tipo de relación; es una regla estadounidense, no española ni mexicana, pero también pone el control en el centro.

Las cuatro opciones comparadas

Las preguntas de la sección anterior se refieren a cómo se trabaja en la práctica, así que respóndalas antes de elegir un modelo.

Contrato directo con un profesional independiente. Usted firma un contrato con la persona o con su empresa, recibe facturas y las paga. Suele ser la vía más sencilla y está pensada para quien dirige un negocio propio. El contrato, la gestión y la cuestión de la calificación quedan en sus manos.

Agent of Record (AoR). Un proveedor se sitúa entre usted y el profesional. Normalmente emite el contrato, da de alta al profesional, recoge las facturas y realiza los pagos. El modelo está pensado para personas que trabajan como profesionales independientes.

Employer of Record (EoR). El proveedor se convierte en el empleador legal en el país de la persona y gestiona la nómina local, mientras usted dirige el trabajo diario. Las empresas suelen usar este modelo para puestos que son un empleo, en países donde no tienen sociedad.

Sociedad propia en el país. Usted constituye una sociedad, organiza la nómina local y actúa como empleador. Le da control total y suele tener sentido si piensa formar un equipo en ese país.

Qué debe incluir un contrato transfronterizo con un profesional independiente

Un buen contrato no salva una relación que en la práctica es laboral, porque las autoridades miran lo que de verdad ocurre. Sí deja claras las expectativas, lo que puede prevenir conflictos de pago. Incluya estos puntos:

• Objeto y entregables. Describa el resultado que compra (un sistema de diseño, un manual traducido, la contabilidad mensual), no horas de disponibilidad. El profesional decide cómo y cuándo trabaja.
• Plazo de pago. Defina la estructura: Net 15 o Net 30 desde la factura, pagos por hitos, tarifa por hora o precio cerrado. Indique si el plazo se cuenta en días naturales o en días hábiles y qué días festivos cuentan. Nuestras guías sobre qué significa Net 30 y sobre cómo redactar las condiciones de pago en una factura ayudan con la redacción.
• Moneda y comisiones. Indique la moneda de la factura, quién paga las comisiones de transferencia y de cambio y qué tipo de cambio se aplica.
• Datos de facturación. Detalle qué debe contener la factura y adónde enviarla. Pregunte a su asesor fiscal qué documentación necesita del profesional antes del primer pago.
• Propiedad intelectual. Incluya una cesión expresa de los derechos sobre el trabajo a su empresa. Lo que se puede ceder, y cómo, varía según el país, así que conviene revisar la cláusula localmente.
• Confidencialidad y datos. Establezca qué puede guardar o compartir el profesional y qué ocurre con sus datos al terminar el encargo.
• Resolución. Fije un preaviso para ambas partes y cómo se paga el trabajo hecho hasta ese momento.
• Ley aplicable y jurisdicción. Una cláusula de ley aplicable no siempre impide que el país de la persona aplique su propia legislación laboral si la relación resulta ser laboral.

Pagar en el extranjero: plazos, monedas y días festivos en ambos países

Hay cuatro factores que mueven la fecha real de pago.

Días hábiles o días naturales. "Net 15" por sí solo no dice si cuentan los fines de semana y los días festivos. Si el contrato habla de "15 días hábiles", debe decir también de qué país. Un plazo contado con su calendario puede vencer un día en que el banco del profesional está cerrado, y al revés.

Festivos en ambos países. Un día festivo en su país puede impedir que su banco envíe la transferencia; uno en el país del profesional, que su banco la abone. En España, además, muchos festivos son autonómicos o locales; lo explicamos en la guía sobre días hábiles que varían por estado, provincia o cantón. Use la calculadora de cada país, por ejemplo la de México y la de España, o consulte los 25 países. En México, el artículo 74 de la Ley Federal del Trabajo fija los días de descanso obligatorio, entre ellos el 1 de enero y el 25 de diciembre.

Horas de corte de los bancos y tiempos de liquidación. Los bancos procesan pagos en sus propios días hábiles y hasta una hora de corte. Un ejemplo de Estados Unidos: el Fedwire Funds Service de la Reserva Federal no opera los sábados, los domingos ni los festivos de los Bancos de la Reserva Federal, y su hora de corte para transferencias de clientes es a las 18:45 hora del Este; su banco puede fijar una anterior. Le afecta si el dinero sale de Estados Unidos o llega allí. Además, una transferencia internacional puede pasar por bancos intermediarios. Más detalles en nuestras guías sobre horas de corte de las transferencias y tiempos de liquidación de remesas internacionales.

Fines de semana distintos. No todos los países descansan el sábado y el domingo. En Catar, por ejemplo, la Decisión Amiri n.º 57 de 2025 fija los días de trabajo de domingo a jueves y el descanso semanal en viernes y sábado, así que un pago enviado el viernes llega allí en fin de semana. Nuestras guías sobre la semana laboral de domingo a jueves en Oriente Medio y la semana laboral en el mundo recorren los demás países que organizan la semana de otra forma.

Ejemplo práctico: un diseñador en México factura a una empresa española

La factura tiene fecha del 18 de diciembre de 2026 y el plazo de pago es "Net 15". Según cómo defina el contrato ese plazo, la fecha de vencimiento cambia:

Dentro del periodo caen el 25 de diciembre (Navidad) y el 1 de enero (Año Nuevo), festivos en ambos países, y el 6 de enero (Epifanía del Señor), festivo nacional solo en España. Ese día de más explica que el cómputo español termine un día hábil después que el mexicano. El calendario español del ejemplo incluye solo los festivos nacionales; los autonómicos y locales no están incluidos. El plazo en días naturales, por su parte, vence en sábado, cuando ninguno de los dos bancos opera, así que un contrato que cuente días naturales también debe decir si un vencimiento en día inhábil se adelanta o se pospone. Las convenciones habituales se explican en nuestra guía sobre vencimientos que caen en fin de semana o festivo.

La fecha de vencimiento es el día en que el dinero debe llegar, no el día en que usted ordena la transferencia. El miércoles 13 de enero de 2027 es en sí un día hábil en España, así que es el último día en que el banco de la empresa podría enviar el pago para el plazo "ambos calendarios", y solo bastaría si el dinero llega ese mismo día. Si una transferencia suele tardar dos días hábiles, debe ordenarse a más tardar el lunes 11 de enero de 2027, antes de la hora de corte del banco. Tenga en cuenta también la diferencia horaria: el 18 de diciembre de 2026, Madrid va 7 horas por delante de Ciudad de México, así que un pago ordenado al final de la tarde en España se ordena cuando en México todavía es por la mañana.

Conclusión: escriba la regla de cómputo una vez en el contrato y ambas partes podrán comprobar la misma fecha. Lo mismo vale para la nómina; vea los cortes de nómina en fines de semana y días festivos.

Husos horarios, semanas laborales y vacaciones

Horas en común. Acuerde una franja en la que ambas partes estén disponibles para reuniones y aprobaciones, e indique siempre las fechas límite con su huso horario. La herramienta de solapamiento de horarios comerciales muestra las horas compartidas entre dos lugares. Con profesionales independientes, limítese a la coordinación: que le fijen un horario es una de las preguntas con las que la ITSS identifica a un falso autónomo.

Semanas laborales distintas. Un equipo que trabaja de domingo a jueves y otro de lunes a viernes comparten cuatro días hábiles por semana, de lunes a jueves. Programe revisiones y pagos en esos días.

Vacaciones. Un profesional independiente organiza su propio descanso. Los empleados contratados a través de un EoR, en cambio, tienen las vacaciones legales de su país, y los mínimos varían mucho.

Las bajas por nacimiento también varían mucho de un país a otro.

Dónde encaja Payoneer Workforce Management

Payoneer Workforce Management es una plataforma que ofrece tres servicios: Contractor Management, Agent of Record y Employer of Record. Las descripciones y cifras siguientes proceden de los propios materiales de Payoneer, que están en inglés; por eso citamos sus frases en el original.

Payoneer describe dos de los servicios con una frase cada uno:

• Agent of Record: "Onboard, Pay and Manage Contractors Globally"
• Employer of Record: "Onboard, pay, and manage global employees on our unified platform."

Qué significan ambos modelos en general se explica más arriba, en la sección "Las cuatro opciones comparadas".

Cobertura y monedas. Los materiales de Payoneer indican "160+ countries and territories covered" y "70 currencies supported".

Quién presta los servicios. Los materiales de Payoneer indican: "Skuad Pte Limited (a Payoneer group company) and its affiliates & subsidiaries shall provide EoR, AoR, and contractor management services."

Encontrará los detalles de cada servicio y de los países que cubre directamente en Payoneer. Sus páginas están en inglés.

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Payoneer Global Workforce Management

Lista de comprobación antes de contratar a su primer profesional en el extranjero

1. Describa cómo se trabajará en la práctica: quién fija el horario, quién decide cómo se hacen las tareas, de quién son los medios de trabajo.
2. Compare esa descripción con la prueba del país donde trabaja la persona (en España, las preguntas de la ITSS; en México, la subordinación y las reglas de subcontratación) y pida asesoramiento local si parece una relación laboral.
3. Elija el modelo: contrato directo, Agent of Record, Employer of Record o sociedad propia.
4. Firme un contrato escrito que cubra objeto, entregables, plazo de pago, moneda, cesión de propiedad intelectual, confidencialidad, resolución y ley aplicable.
5. Defina si los plazos se cuentan en días naturales o en días hábiles y qué calendario de días festivos se aplica.
6. Revise los días festivos y fines de semana de ambos países para las primeras fechas de vencimiento.
7. Confirme la hora de corte de su banco y cuánto suele tardar una transferencia a ese país.
8. Reúna la documentación fiscal que su asesor considere necesaria antes del primer pago.

Preguntas frecuentes

¿Puedo contratar a alguien en otro país sin crear una empresa allí?

Sí. Puede firmar un contrato directo con un profesional independiente, recurrir a un Agent of Record para profesionales independientes o a un Employer of Record, que contrata a la persona como empleada en su país.

¿Qué diferencia hay entre un Employer of Record y un Agent of Record?

Un Employer of Record se convierte en el empleador legal en el país de la persona y gestiona la nómina local. Un Agent of Record gestiona contratos, facturas y pagos de personas que trabajan como profesionales independientes. Cuál encaja depende de cómo se vaya a trabajar en la práctica.

¿Cómo sé si un profesional es un falso autónomo?

La Inspección de Trabajo propone preguntas como estas: si tiene jefe o clientes, si cobra sueldo u honorarios, si le fijan horario o lugar de trabajo y si asume los gastos y pérdidas de su negocio. Si la persona trabaja dentro de la organización y bajo la dirección de otro, el Estatuto de los Trabajadores presume que hay contrato de trabajo.

¿Qué es el REPSE en México?

Es el registro ante la Secretaría del Trabajo y Previsión Social que exige el artículo 15 de la Ley Federal del Trabajo a quienes prestan servicios u obras especializadas. Desde la reforma de 2021, la subcontratación de personal está prohibida y solo se permite la de servicios especializados con contratista registrado. El registro se renueva cada tres años.

¿Los días festivos afectan a un plazo de pago Net 15 o Net 30?

Sí, si el plazo se cuenta en días hábiles o si la fecha de vencimiento cae en un día en que alguno de los bancos está cerrado. Indique en el contrato si el plazo es en días naturales o hábiles y qué días festivos cuentan, y revise ambos calendarios.

¿Qué debe incluir un contrato con un profesional en el extranjero?

Describa el resultado que compra, el plazo de pago (incluido si se cuentan días naturales o hábiles y qué días festivos se aplican), la moneda y quién paga las comisiones, la cesión de la propiedad intelectual, la confidencialidad, el preaviso de resolución y la ley aplicable. Conviene revisar las cláusulas de propiedad intelectual y ley aplicable en el país del profesional.

Fuentes