Die Arbeitswoche rund um die Welt

Die Woche von Montag bis Freitag wirkt universell, wenn man nie in einer anderen gearbeitet hat, doch sie ist eine Konvention, kein Naturgesetz. Mehrere Länder legen ihr Wochenende auf Freitag und Samstag, mindestens eine große Volkswirtschaft hat 2022 die Arbeitswoche ihrer Regierung geändert, und manche Arbeitsgesetze überlassen den wöchentlichen Ruhetag dem Arbeitgeber. Wer Fristen plant, ein SLA betreibt oder ein länderübergreifendes Team koordiniert, für den entscheidet das Wissen, welche Tage im Land der Gegenseite tatsächlich Arbeitstage sind, zwischen einem realistischen Plan und einem, der still zwei Tage pro Woche falsch einordnet.

Dieser Ratgeber zeigt die wichtigsten Muster: das Wochenende Samstag-Sonntag, die Woche Sonntag-Donnerstag in weiten Teilen des Nahen Ostens, Länder, in denen das Gesetz eine Mindestruhezeit statt eines festen Wochenendes vorschreibt, und die Umstellung der Vereinigten Arabischen Emirate von 2022. Danach geht es darum, was diese Muster für das internationale Geschäft bedeuten. Jede Angabe zur Arbeitswoche eines Landes ist im Abschnitt Quellen am Ende mit der staatlichen Quelle verknüpft, aus der sie stammt.

Die wichtigste jüngste Änderung: die Viereinhalb-Tage-Woche der VAE

Beginnen Sie hier, denn eine vor 2022 verfasste Referenz ist in diesem Punkt veraltet. Seit dem 1. Januar 2022 arbeitet die Bundesregierung der VAE viereinhalb Tage pro Woche: montags bis donnerstags von 7:30 bis 15:30 Uhr und freitags von 7:30 bis 12:00 Uhr, mit Samstag und Sonntag als offiziellem Wochenende. Die Regierungen von Abu Dhabi, Dubai, Ajman, Umm al-Qaiwain, Ras al-Khaimah und Fudschaira haben ein ähnliches System übernommen. Schardscha ging weiter: Seine Regierung arbeitet montags bis donnerstags, und sein offizielles Wochenende umfasst Freitag, Samstag und Sonntag.

Planen Sie mit einer Regierungsstelle in den VAE, behandeln Sie Samstag und Sonntag als Wochenende und rechnen Sie mit einem kurzen Freitag. Der Arbeitstage-Rechner für die VAE zählt Samstag und Sonntag als Wochenende.

Das Wochenende Samstag-Sonntag

Von den 25 Ländern auf dieser Seite werden 21 mit einem Wochenende Samstag-Sonntag gezählt, darunter die Vereinigten Staaten, Kanada, das Vereinigte Königreich, Deutschland, Japan und Indien. Auf dieser Seite überspringt eine Arbeitstagszählung für diese Länder Samstage, Sonntage und die Feiertage des Landes; was ein Vertrag mit "Arbeitstagen" meint, hängt von seinen eigenen Bedingungen und dem anwendbaren Recht ab.

Das Wochenende ist der einfache Teil; die darüberliegenden Feiertage sind es nicht. Ein "Arbeitstag" in Deutschland schließt andere Daten aus als ein Arbeitstag in Japan oder Indien, und mehrere Länder kennen regionale Feiertage, die Büros in einem Bundesstaat, einer Provinz oder einem Kanton schließen, im anderen aber nicht. Die Rechner für die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich legen den jeweiligen Feiertagssatz über das Wochenende Samstag-Sonntag.

Ein Überblick Region für Region

Die deutlichste Ausnahme vom Wochenende Samstag-Sonntag ist der Nahe Osten. Staatliche Regeln legen das Wochenende auf Freitag und Samstag und die Arbeitswoche auf Sonntag bis Donnerstag in Saudi-Arabien, Katar, Kuwait, Bahrain, Oman, Jordanien und dem Irak, und auch Ägyptens Regierung arbeitet sonntags bis donnerstags. Israel ist ein eigener Fall: Das Zahlungssystem der Bank of Israel ist von Sonntag bis Freitag in Betrieb, und Ministerien mit Fünf-Tage-Woche arbeiten von Sonntag bis Donnerstag. Nordafrika ist gemischt: Marokkos öffentliche Verwaltung arbeitet montags bis freitags. Die Regierung der VAE nimmt, wie oben beschrieben, inzwischen Samstag und Sonntag frei. Die Lehre aus der Karte ist einfach: Prüfen Sie die Arbeitswoche, sobald eine Frist den Nahen Osten berührt.

Die Woche Sonntag-Donnerstag

Ein Band von Ländern im Nahen Osten legt das Wochenende auf Freitag und Samstag, sodass die Arbeitswoche von Sonntag bis Donnerstag läuft. Ein königlicher Erlass vom 23. Juni 2013 legte die offiziellen Arbeitstage für Ministerien, Behörden, Finanzinstitute, die Zentralbank, die Kapitalmarktbehörde und die Börse auf Sonntag bis Donnerstag fest, mit Freitag und Samstag als wöchentlichem Ruhetag; der Erlass verwies auf die wirtschaftliche Lage des Königreichs und seine internationalen und regionalen Verpflichtungen. Katars Emiri-Beschluss von 2025 legt die Arbeitstage des Staates auf Sonntag bis Donnerstag fest, mit Freitag und Samstag als wöchentlichem Ruhetag, und Kuwait, Bahrain, Oman, Jordanien und der Irak folgen demselben Muster.

Für ein Unternehmen in einem Montag-Freitag-Land ist die Folge konkret: Ein Partner mit der Woche Sonntag-Donnerstag arbeitet an Ihrem Sonntag und ruht an Ihrem Freitag, sodass die tatsächlich gemeinsamen Arbeitstage von fünf auf vier sinken. Ein US-Unternehmen und ein saudisches Gegenüber überschneiden sich an Montag, Dienstag, Mittwoch und Donnerstag. Der Donnerstag ist der letzte Tag der saudischen Woche, aber dort trotzdem ein Arbeitstag, also zählt er. Wegfallen der Sonntag, ein normaler saudischer Arbeitstag, den die US-Seite zu Hause verbringt, und der Freitag, ein US-Arbeitstag, der ins saudische Wochenende fällt. Die Region hat genug länderspezifische Details für eine eigene Darstellung; der Ratgeber Die Arbeitswoche Sonntag-Donnerstag im Nahen Osten behandelt sie ausführlich.

Israel: mehr als eine Arbeitswoche

Israel hat nicht eine einzige Arbeitswoche. Nach Abschnitt 31.111 der Dienstvorschriften des Staatsdienstes (Takschir), gelesen in der Fassung auf der Website der Nationalversicherungsanstalt (Fußzeile vom 29. Mai 2022), arbeiten Ministerien mit Fünf-Tage-Woche von Sonntag bis Donnerstag und Ministerien mit Sechs-Tage-Woche von Sonntag bis Freitag. Der ZAHAV-RTGS-Kalender der Bank of Israel für 2026 nennt Sonntag bis Freitag als Betriebstage des Zahlungssystems, mit Freitagen und Feiertagsvorabenden als kurzen Geschäftstagen. Die Liste der Markets-Abteilung der Bank für 2026 lässt Samstage in ihrer Feiertagsliste aus, führt zwei Sonntage unter ihren Bank- und Feiertagen (den 13. September, den zweiten Tag von Rosch ha-Schana, und den 20. September, den Vorabend von Jom Kippur), und gibt an, dass die Bank freitags nur bis 13:15 Uhr arbeitet. Der Arbeitstage-Rechner für Israel zählt die Woche der Bank, Sonntag bis Freitag mit dem Samstag als einzigem wöchentlichen Ruhetag, und behandelt einen kurzen Freitag als vollen Arbeitstag. Für eine Frist, die nach der Sonntag-bis-Donnerstag-Woche der Ministerien läuft, bietet seine Einstellung Arbeitswoche Sonntag bis Donnerstag (Ministerien) an; sie behandelt auch den Freitag als Wochenendtag und behält dieselben Feiertage.

Wenn das Gesetz eine Ruhezeit vorschreibt, kein Wochenende

Nicht jedes Arbeitsgesetz legt ein Wochenende fest. Vietnams Arbeitsgesetzbuch begrenzt die normale Arbeitszeit auf 48 Stunden pro Woche (8 Stunden pro Tag, bei wöchentlicher Einteilung bis zu 10), ermutigt Arbeitgeber zur 40-Stunden-Woche und verlangt eine wöchentliche Ruhezeit von mindestens 24 zusammenhängenden Stunden, die der Arbeitgeber auf den Sonntag oder einen anderen in seiner Arbeitsordnung festgelegten Tag legen darf. Eine Sechs-Tage-Woche ist dort also zulässig, und die Arbeitswoche eines vietnamesischen Gegenübers legt dessen Arbeitgeber fest, nicht das Land allein. Der Arbeitstage-Rechner für Vietnam zählt Samstag und Sonntag als Wochenende; ein Gegenüber mit Sechs-Tage-Woche kann den Samstag jedoch als normalen Arbeitstag behandeln.

Dasselbe gilt in der Privatwirtschaft mancher Länder mit festem Wochenende für den Staat. Saudi-Arabiens Arbeitsgesetz macht den Freitag zum wöchentlichen Ruhetag aller Arbeitnehmer, mit mindestens 24 zusammenhängenden Stunden, und erlaubt dem Arbeitgeber, nach Meldung beim Arbeitsamt für einen Teil seiner Arbeitnehmer einen anderen Tag festzulegen. Ägyptens Arbeitsgesetz von 2025 verlangt eine wöchentliche Ruhezeit von mindestens 24 vollen Stunden nach höchstens sechs aufeinanderfolgenden Arbeitstagen, ohne den Tag zu nennen. Wenn der Zeitplan zählt, bestätigen Sie die Arbeitswoche des Gegenübers, statt sie anzunehmen.

Warum die Muster sich unterscheiden

Der Freitag ist in jedem oben genannten Land mit Wochenende Freitag-Samstag ein Ruhetag und der wöchentliche Ruhetag, den das saudische Arbeitsgesetz für alle Arbeitnehmer festlegt; die Bundesregierung der VAE behält ihn als kurzen Arbeitstag. Die Entscheidungen, die den Samstag hinzufügten, nennen selbst wirtschaftliche Gründe. Saudi-Arabiens königlicher Erlass von 2013 verweist auf die wirtschaftliche Stellung des Königreichs und seine internationalen und regionalen Verpflichtungen; die omanische Erklärung von 2013 spricht von der Verbindung zur übrigen Welt in wirtschaftlichen Angelegenheiten, besonders im Bankwesen; und Kuwaits Beschluss von 2007 sollte die Probleme verringern, die unterschiedliche Wochenenden gegenüber Ländern mit Ruhetagen am Samstag und Sonntag verursachten. In der Woche des Zahlungssystems der Bank of Israel ist der Samstag der einzige wöchentliche Ruhetag.

Die Muster können sich ändern

Die Karte der Arbeitswochen ist nicht fest. Saudi-Arabien legte 2013 per königlichem Erlass die Woche Sonntag bis Donnerstag für Staat und Finanzsektor fest; Oman verlegte das Wochenende des öffentlichen und des privaten Sektors zum 1. Mai 2013 auf Freitag und Samstag; die Bundesregierung der VAE wechselte zum 1. Januar 2022 zum Wochenende Samstag-Sonntag; das irakische Feiertagsgesetz von 2024 macht Freitag und Samstag zu wöchentlichen Ruhetagen und erlaubt dem Ministerrat, die Arbeit am Samstag wieder einzuführen. Die praktische Lehre: Behandeln Sie die Arbeitswoche als Detail, das sich ändern kann, und prüfen Sie es gegen eine aktuelle Quelle statt gegen eine jahrealte Annahme.

Was das für das internationale Geschäft bedeutet

Das Muster der Arbeitswoche wirkt auf jede länderübergreifende Frist, und vier Bereiche verdienen besondere Aufmerksamkeit.

Fristen planen. Eine in "Arbeitstagen" ausgedrückte Frist bedeutet je nach geltender Arbeitswoche verschiedene Kalenderdaten. Sieben Arbeitstage ab einem Mittwoch sind in einem Montag-Freitag-Land der Freitag der folgenden Woche, für einen Partner mit der Woche Sonntag-Donnerstag aber der Sonntag danach, denn sein Wochenende fällt auf Ihren Freitag und Samstag. Vereinbaren Sie stets, wessen Arbeitstage die Frist bestimmen, und halten Sie es schriftlich fest, denn dieselbe Formulierung erzeugt zwei verschiedene Daten.

SLA- und Support-Fenster. Ein Service-Level-Agreement, das eine Reaktion "innerhalb von zwei Arbeitstagen" verspricht, ist erst sinnvoll, wenn beide Seiten wissen, welche Tage Arbeitstage sind. Ein Support-Desk in einem Land mit der Woche Sonntag-Donnerstag ist am Freitag und Samstag geschlossen; einer in einem Montag-Freitag-Land am Samstag und Sonntag. Der Samstag ist der einzige Tag, an dem beide geschlossen sind, und am Sonntag und am Freitag ist jeweils ein Desk offen und das andere zu, deshalb sollte eine Support-Vereinbarung zwischen beiden die abgedeckten Tage nennen.

Länderübergreifende Lieferungen und Logistik. Wareneingangstermine und jede Bearbeitung im Bestimmungsland folgen dessen Arbeitstagen, nicht denen des Ursprungslandes. Eine Sendung, die an einem Donnerstag in einem Sonntag-Donnerstag-Markt eintrifft, wartet womöglich bis Sonntag auf den nächsten Schritt, eine Pause von zwei Tagen, mit der ein Montag-Freitag-Versender vielleicht nicht rechnet. Umgekehrt gilt dasselbe für Ware, die über das Wochenende in ein Montag-Freitag-Land eintrifft.

Bank- und Zahlungs-Cut-offs. Mehrere Bankwochen folgen der lokalen Arbeitswoche. Saudi-Arabiens Erlass von 2013 stellte die Finanzinstitute und die Zentralbank auf die Woche Sonntag bis Donnerstag um, und die Schalterhalle der Zentralbank Kuwaits ist sonntags bis donnerstags geöffnet. Eine am Donnerstag aus einem Montag-Freitag-Land in einen Sonntag-Donnerstag-Markt gesandte Zahlung wird womöglich erst abgewickelt, wenn die Banken des Empfängers am Sonntag wieder öffnen, während eine am dortigen Sonntag vom Golf gesandte am Wochenende des Bestimmungslandes ankommt und womöglich bis Montag wartet. Bei zeitkritischen Zahlungen rechnen Sie den Cut-off gegen die Bankwoche des Bestimmungslandes.

Ein Beispiel: eine Frist über die Lücke hinweg

Angenommen, ein US-Lieferant sagt zu, einen Bericht "innerhalb von sieben Arbeitstagen" an einen Kunden in Saudi-Arabien zu liefern, und beide unterzeichnen an einem Mittwoch. Wessen Arbeitstage zählen? Feiertage beiseite gelassen, sind nach der US-Woche Montag-Freitag sieben Arbeitstage ab Mittwoch der Freitag der folgenden Woche. Nach der saudischen Woche Sonntag-Donnerstag überspringt die Zählung Freitage und Samstage statt Samstage und Sonntage, sodass der siebte Arbeitstag der Sonntag nach diesem Freitag ist: zwei Kalendertage später und ein Tag, an dem die US-Seite nicht arbeitet. Ein am selben Mittwoch unterschriebenes Fünf-Tage-Versprechen wäre nach beiden Wochen auf den folgenden Mittwoch gefallen, weil jede Seite unterwegs genau zwei Tage überspringt. Die Daten laufen auseinander, wenn die Zählung neben einem Wochenende endet. Sagt der Vertrag nicht, welche Woche gilt, berechnet jede Seite in gutem Glauben eine andere Frist und streitet danach, ob die Lieferung verspätet war.

Die Lösung ist prozessual, nicht mathematisch. Halten Sie im Vertrag fest, wessen Arbeitstage maßgeblich sind, nennen Sie das Land und legen Sie idealerweise den geltenden Feiertagskalender bei. Wenn die Arbeit tatsächlich in beide Richtungen fließt, definieren manche Verträge eine Frist über ein festes Kalenderdatum statt über eine Arbeitstagszählung und umgehen die Frage ganz. Wo eine Arbeitstagszählung unvermeidlich ist, berechnen Sie sie nach der Woche des maßgeblichen Landes mit dessen Rechner und teilen Sie das Ergebnisdatum ausdrücklich mit statt der Formel, damit beide Seiten denselben Tag im Kalender betrachten und nicht dieselbe Formulierung, die in jedem Büro anders aufgeht. Dieselbe Frage entscheidet, wann ein Freelancer im Ausland sein Geld erhält; unser Leitfaden Freelancer im Ausland beauftragen rechnet eine Rechnung mit Zahlungsziel Net 15 nach den Kalendern zweier Länder durch.

Arbeitstage zählen, wenn das Wochenende abweicht

Sobald Sie die Arbeitswoche der Gegenseite kennen, ist die Rechnung dieselbe wie bei jeder Arbeitstagsberechnung; Sie schließen nur das richtige Wochenende aus. Eine Arbeitstagszählung für ein saudisches oder ägyptisches Gegenüber überspringt auf dieser Seite Freitage und Samstage, eine für ein US- oder deutsches Gegenüber Samstage und Sonntage, und beide lassen zudem die jeweiligen Feiertage weg. Die Länderrechner auf dieser Seite wenden je ein Wochenende und einen Feiertagssatz für ihren Markt an, sodass die Auswahl des Landes die Arbeit erledigt. Spannt eine Frist über zwei Länder mit verschiedenen Wochenenden, berechnen Sie sie am sichersten zweimal, einmal je Arbeitswoche, und verwenden Sie diejenige, die Ihr Vertrag als maßgeblich bestimmt.

Eine letzte Warnung: Das Wochenende ist nur die halbe Zählung. Zwei Länder können die Woche Montag-Freitag teilen und dieselben "zehn Arbeitstage" trotzdem auf verschiedene Daten auflösen, weil ihre Feiertage auf verschiedene Tage fallen und ein nationaler Feiertag im einen Markt im anderen ein gewöhnlicher Arbeitstag ist. Das Wochenende gibt die Form der Woche vor; der Feiertagskalender sagt, welche dieser Wochentage tatsächlich zählen. Stimmen beide, für das Land, dessen Woche gilt, ist eine länderübergreifende Frist keine Quelle vermeidbarer Streitigkeiten mehr.

FAQ

Gilt die Montag-Freitag-Woche überall?

Nein. Die meisten der 25 Länder auf dieser Seite werden mit einem Wochenende Samstag-Sonntag gezählt, aber staatliche Regeln in Saudi-Arabien, Katar, Kuwait, Bahrain, Oman, Jordanien und dem Irak legen ein Wochenende Freitag-Samstag und eine Woche Sonntag-Donnerstag fest, und manche Arbeitsgesetze, etwa das vietnamesische, verlangen nur eine wöchentliche Ruhezeit und überlassen den Tag dem Arbeitgeber. Bestätigen Sie stets die Arbeitswoche des Landes und des Arbeitgebers, mit dem Sie zu tun haben, statt Montag-Freitag anzunehmen.

Welche Länder nutzen eine Woche Sonntag-Donnerstag?

Staatliche Regeln legen eine Arbeitswoche Sonntag-Donnerstag mit Wochenende Freitag-Samstag in Saudi-Arabien, Katar, Kuwait, Bahrain, Oman, Jordanien und dem Irak fest, und auch Ägyptens Regierung arbeitet sonntags bis donnerstags. Israel gehört auf dieser Seite nicht dazu: Sein Rechner zählt die Woche des Zahlungssystems der Bank of Israel, Sonntag bis Freitag mit dem Samstag als einzigem wöchentlichen Ruhetag, auch wenn Ministerien mit Fünf-Tage-Woche von Sonntag bis Donnerstag arbeiten (Dienstvorschriften des Staatsdienstes, Abschnitt 31.111, in der Fassung auf der Website der Nationalversicherungsanstalt vom 29. Mai 2022). Die Bundesregierung der VAE nicht: Seit dem 1. Januar 2022 ist ihr Wochenende Samstag und Sonntag.

Haben die VAE ihre Arbeitswoche geändert?

Ja. Seit dem 1. Januar 2022 arbeitet die Bundesregierung der VAE montags bis donnerstags von 7:30 bis 15:30 Uhr und freitags von 7:30 bis 12:00 Uhr, mit Samstag und Sonntag als offiziellem Wochenende. Die meisten Emirat-Regierungen haben ein ähnliches System übernommen, während die Regierung von Schardscha montags bis donnerstags arbeitet und ein Wochenende von Freitag bis Sonntag hat.

Warum ruhen manche Länder am Freitag statt am Sonntag?

Der Freitag ist der wöchentliche Ruhetag, den das saudische Arbeitsgesetz für alle Arbeitnehmer festlegt, und die Entscheidungen, die den Samstag hinzufügten, nennen wirtschaftliche Gründe: Saudi-Arabiens königlicher Erlass von 2013 die wirtschaftliche Stellung des Königreichs und seine internationalen und regionalen Verpflichtungen, die omanische Erklärung von 2013 die Verbindung zur übrigen Welt in wirtschaftlichen Angelegenheiten, besonders im Bankwesen, und Kuwaits Beschluss von 2007 die Probleme durch unterschiedliche Wochenenden gegenüber Ländern mit Ruhetagen am Samstag und Sonntag. In der Woche des Zahlungssystems der Bank of Israel ist der Samstag der einzige wöchentliche Ruhetag.

Wie viele Arbeitstage teilen ein US- und ein saudisches Unternehmen tatsächlich?

Vier. Eine US-Woche Montag-Freitag und eine saudische Woche Sonntag-Donnerstag überschneiden sich an Montag, Dienstag, Mittwoch und Donnerstag. Die saudische Seite arbeitet am Sonntag, während die US-Seite ruht, und die US-Seite arbeitet am Freitag, während die saudische Seite ruht; jede länderübergreifende Abstimmung, die beide Seiten live braucht, hat also ein Fenster von vier Tagen pro Woche.

Quellen